憑證IC卡的主要功能為提供網路身分驗證、並防止資料在傳輸與交換的過程中被偽造或竄改。所以,常有人把憑證IC卡和網路身份證劃上等號。而因為憑證用戶的身份和角色有所不同,通常也都必須申請所對應的憑證類別,來作為網路身份認證使用。目前較為國人所熟知的憑證IC卡有內政部的自然人憑證IC卡、經濟部的工商憑證IC卡和數位發展部的政府憑證IC卡。